2016년은 바야흐로 아재의 해였다. 사전적 의미는 아저씨의 낮춤말이지만, 단순히 중장년 연령대 남성을 가리키는 말이 아니라 나이와 관계 없이 ‘아저씨처럼 행동하는 사람’ 전체를 지칭하는 말로 그 의미가 확대되어 사용되고 있다. 오빠라고 부르기에는 중후하지만, 그렇다고 꼰대질을 시전하는 ‘개저씨’처럼 ‘극혐’까지는 아닌 신(新) 남성 계층이 등장한 것이다. 20대는 아재에 대해 구체적으로 어떻게 생각하고 있는지 ‘아재’ 키워드가 쓰인 약 20만 건의 온라인 게시글을 들여다보았다.

▶ 아재 언급량, 상반기 급증하며 관심 반영

2016년 1~8월간 N 포털에서 ‘아재’ 키워드의 검색량을 살펴본 결과, 1월 가장 낮은 수치를 기록한 것에 비해 5월은 전월인 4월에 비해 2배 이상 증가하여 가장 높은 검색량을 기록하였다. 이후 6~7월 검색량이 감소하였으나 8월에 다시 크게 증가하였다. 1월 이후 비교적 ‘아재’ 키워드에 대한 관심이 증가했음을 확인할 수 있다. 이와 같이 ‘아재’에 대한 관심도가 증가함에 있어서는 TV 프로그램, 영화 등 매체를 통해 노출되는 중년 남자 연예인들에 대한 관심 증가, ‘아재’를 타깃으로 한 게임 출시 등 사회 전반적으로 중년 남성에 대한 친근한 이미지가 형성되고 있음을 하나의 이유로 유추해볼 수 있다.

▶ 귀여운 아재는 호감, 아재에 대한 감정은 긍정적인 편

‘아재’ 키워드에 대한 감정분석을 진행한 결과 전체 언급량 중 긍정적인 반응을 보인 키워드의 비율이 67.2%로 부정적인 반응(32.8%)보다 높은 것으로 나타나, 긍정적인 감정이 더 큰 것을 알 수 있다. ‘아재’ 키워드와 관련된 긍정적인 키워드로는 ‘귀엽다’가 17,419건으로 가장 많이 언급되었다. 더불어 ‘좋아하다’(14,391건), ‘사랑하다’(9,784건), ‘편안하다’(6,988건), ‘유명하다’(6,299건), ‘재미’(5,929건), ‘인기’(5,883건) 등의 키워드로 긍정적인 반응을 확인 할 수 있다.

한편, ‘아재’ 키워드와 관련된 부정적인 반응 중 유의미한 키워드를 살펴보면, ‘힘들다’(10,656건), ‘어렵다’(9,383건), ‘미치다’(7,179건), ‘이상하다’(6,213건) 등의 빈도 수가 높게 나타났다. 부정적 감정에 대한 분석 결과를 더 깊이 있게 살펴보면, 아재에 대한 부정적 반응은 크게 두 가지로 나눌 수 있다. 아재들을 이해하기 힘들다는 의미에서의 ‘이상하다’ ‘어렵다’, ‘힘들다’, ‘피곤하다’ 등의 키워드를 확인할 수 있으며, 나아가 ‘싫다’, ‘나쁘다’, ‘무섭다’, ‘싸우다’ 등의 키워드를 통해서 아재에 대한 부정적 반응이 직접 나타난 것을 알 수 있다.

▶ 아재 이미지를 친근하게 만들어주는 일등 공신, 아재개그

‘아재’ 연관키워드 상위 25개를 살펴본 결과 비교적 평이한 단어가 다수를 차지하고 있는 가운데 ‘개그’(32,529건) 키워드가 등장한 것을 하나의 특징으로 볼 수 있다. 따라서 ‘아재’ 키워드 검색량이 가장 높았던 시점인 5월을 대상으로 ‘아재 개그’에 대한 감정 분석을 추가로 진행해 보았다. ‘아재 개그’ 키워드에 대한 감정분석을 진행한 결과 전체 언급량 중 긍정적인 반응을 보인 키워드의 비율이 61.7%로 부정적인 반응(38.3%)보다 높은 것으로 나타났다.

‘아재 개그’와 관련된 긍정적인 키워드로 가장 많이 언급된 것은 ‘재밌다’(290건)로 나타났다. 또한 ‘사랑하다’(193건), ‘좋아하다’(184건), ‘귀엽다’(174건) 등의 긍정적인 반응 키워드를 확인할 수 있다. 그 외 ‘유행’(132건), ‘인기’(92건), ‘주목’(75건) 등의 키워드를 통해 ‘아재 개그’가 유행이기 때문에 하나의 매력으로서 인기를 끄는 요인이 되고 있음을 유추해볼 수 있다.

한편, 부정적인 의미의 키워드로 가장 많이 언급된 것은 ‘어렵다’(318건)으로 ‘아재 개그’를 이해하기 어렵다는 의미로서 함께 언급된 것으로 예상할 수 있다. 특히 ‘노잼’(80건) 키워드가 직접적으로 등장하여‘아재 개그’가 재미없다고 느끼는 이들에게 아재 개그가 부정적으로 인식되고 있음을 확인할 수 있다. 그 외 ‘부족하다’(80건), ‘어색하다’(67건), ‘이상하다’(45건) 등의 키워드를 볼 수 있다.

* 데이터 출처
  - 키워드 검색량 : 네이버 데이터랩, 주별 검색량(주별 최대값을 100으로 계산한 상대지표)의 합산
  - 연관키워드 및 감정분석 결과 : LG CNS SMART SMA

* 데이터 분석 : 뉴스젤리

* 기사 출처 : <2017 20대 트렌드 리포트> (대학내일20대연구소)