대한민국 아이돌은  청소년들 사이에서 가장 각광받는 직업이자, 어원 그대로 우상이 되고있다. 하지만 그러한 아이돌들도 피할 수 없는 것이 있다. 바로 교육이다. 대한민국 국민은 누구나 초등학교 6년, 중학교 3년의 의무 교육을 거쳐야만한다. 아무리 바쁜 아이돌이라고 해도 때로는 짙은 무대 화장을 지우고 평범한 학생의 신분으로 돌아갈 수 밖에 없다. 

 그래서 뉴스젤리는 아이돌들의 학업 생활에 대해 자세히 들여다 보기로 하였다. 이번 조사는 위키피디아에 존재하는 아이돌 그룹 명단에서 개인 페이지를 가진 총 656명(남 329, 여 318)의 데이터를 기반으로 하였다.

1. 아이돌, 데뷔 하다!

 아이돌들은 일반적으로 초중고 시절 연예 기획사에서 연습생 시절을 거친 후, 비교적 어린 나이에 가요계에 데뷔를 하게 된다. 먼저 아이돌들의 평균 데뷔 연령을 알아보기로 하자.

 조사 결과 아이돌들의 평균 데뷔나이는 남녀 모두 약 만 19.5세인 것으로 나타났다. 일반적으로 고등학교 졸업을 전후로 가요계에 데뷔하게 되는 것이다. 90년대 초중반까지 20대 초반이었던 평균 데뷔 연령은 2000년대 초반에 급감했다가 이후에는 큰 변동없이 유지되고 있었다

 일반인의 평균 취업 연령이 남자 33.2세, 여자 28.6(2012년 한국고용정보원) 인 것을 감안하면, 아이돌들은 일반인에 비해 10세 정도나 어린 나이에 사회 생활을 시작하게 되는 것이다. 여기에 일반적으로 거치는 연습생 기간까지 생각한다면 정상적인 학업생활을 유지하는 것이 어려울 것이란 짐작을 할 수 있다.

 데뷔 연령 통계를 살펴보면 아이돌 평균 데뷔 연령(19.5세)보다 훨씬 어린 초등학생 시절에 데뷔하는 아이돌도 더러 있었다는 것을 확인할 수 있었다. 예를 들어 최연소 데뷔 아이돌로는 2005년 아이써틴 멤버들과 2000년 데뷔한 랑현량하를 들 수 있다. 이러한 초등학생 아이돌 그룹들은 데뷔 초기 어린 나이로 대중의 시선을 사로잡았지만 결국 큰 성공을 거두지는 못한 편이었다.

 물론 아이돌이 모두 어린 나이에 데뷔하는 것은 아니다. 생각보다 많은 아이돌들이 20대 후반을 넘어 서른 즈음에 늦깍이 데뷔를 하기도 한다. 예를 들어 1998년 데뷔한 지오디 박준형이나 베이비복스 2집에 참여했었던 이가이는 나이를 각각 5년, 10년 가량 어리게 데뷔했다가 논란이 되기도 했다.

 이번에는 대한민국 대표 아이돌 기획사 8곳(데뷔 아이돌 그룹 멤버 수 크기별로 선정)의 아이돌  평균 데뷔 연령을 비교해보았다. 여기서도 몇 가지 재미있는 사실을 발견할 수 있었다. 최대 규모의 아이돌 기획사 SM의 경우 평균 데뷔 나이가 18.4세로 가장 어렸다.  반대로 스타 제국은 21.3세로 상대적으로 많은 나이에 데뷔를 하는 것으로 나타났다. 스타 제국의 경우 남, 여 멤버의 데뷔 연령차가 약 2년으로 가장 크기도 했다.

 여성 아이돌의 데뷔가 가장 어린 경우는 JYP로 17.5세의 어린 나이에 여성 아이돌들을 데뷔시키는 것으로 나타났다.  반대로 DSP 미디어는 남성 아이돌이 평균 18.1세로 가장 어린 나이에 데뷔하는 것으로 나타났다.

2. 아이돌, 고등학교에 가다!

 어린 나이에 연예계 생활을 시작하게 되는 아이돌들의 학교생활은 일반인들과 차이를 보일 수 밖에 없다. 아이돌 그룹 멤버들은 어느 학교를 다녔을까? 아이돌 그룹 멤버들의 출신 고등학교를 분석해 그 차이를 알아 보았다.

 아이돌들의 출신 고교를 분석해보면 역시 상위 네 개 학교가 모두 예술고등학교였다. 이를 통해 연예 활동과 직접적인 관계가 있는 특수목적고에 많은 아이돌들이 지원한다는 사실을 확인할 수 있었다. 예를 들어 가장 많은 아이돌 멤버가 재학중이거나 졸업한 서울공연예술고등학교에는 연기예술, 방송연예, 실용음악, 실용무용, 무대미술 같은 아이돌 활동에 실질적인 도움이 되는 학과들이 있는 것으로 알려져있다. 

 다음으로 한국켄트외국인학교가 5위를 차지했다는 사실은 교포 학생들의 아이돌 데뷔가 비교적 잦은 사실을 비추어 볼 때 그 원인을 짐작할 수 있었다. 

 그렇다면, 대한민국 아이돌 그룹들의 대표 3대 소속사 SM, JYP, YG 소속 멤버들의 출신 고등학교는 어디일까? 이를 분석해본 결과 몇 가지 재미있는 차이를 발견할 수 있었다.

 SM의 경우 서울공연예술고 출신이 5명으로 가장 많았고, 한국켄트외국인학교, 한림연예예술고등학교가 그 뒤를 이었다. 서울공연예고 출신의 아이돌은 엑소의 카이와 세훈, 에프엑스 출신의 설리, 레드벨벳의 조이,슬기를 들 수 있다.

 다음으로 JYP의 경우 한국예술고 출신이 4명으로 가장 많았고, 세원고, 한림연예예고가 다시 한번 뒤를 이었다. 한국예술고등학교 출신으로는 2PM의 찬성, 원더걸스 선예, 2AM 선예, 그리고 갓세븐의 영재를 들 수 있다.

 YG의 경우 다른 소속사에 비해 국내 고등학교 졸업자가 적은 편이었고 1위도 한림예술고등학교 2명인 것으로 나타났다. 한 가지 재미있는 사실은 YG의 대표 아이돌 지드래곤이 서울국악예술고등학교를 졸업한 특이한 학력을 갖고 있는 것이었다.

 하지만 모든 아이돌들이 고등학교 과정을 반드시 이수하는 것은 아니다. 바쁜 스케쥴에 시달리는 아이돌들은 정상적인 학업 생활을 해나가기 어려울 수 밖에 없다. 이러한 상황에서 형식적으로 학교를 다니는 것은 교육의 의미도 없고 시간낭비일 수도 있다. 그렇기 때문에 당당히 고등학교를 중퇴하고 검정고시를 선택하는 아이돌들도 더럿 있었다. 대표적인 사례로는 빅뱅의 대성과 승리, JYJ 김재중, 원더걸스의 선미와 소희가 있다. 2NE1의 공민지 같은 경우에는 일찍이 고등학교 진학 자체를 포기하고 연예계 활동에 몰두해서 화제가 되기도 하였다. 

 이처럼 아이돌들은 어린나이에 데뷔해 연예계 활동과 학업을 병행하며 어렵사리 10대의 끝을 보내게 된다. 그렇다면 20대의 첫 시작인 대입을 앞두고 아이돌은 어떠한 선택들을 할까? 이어지는 아이돌, 학교에 가다 2화에서는 아이돌의 대학 및 대학원 입학에 관한 다양한 호기심을 풀어보고자 한다.

4대 예술고등학교 출신 아이돌